旅游网站和SNS如何结合?对于鲜有创新的旅游网站，这是一个新课题。SNS（社会性网络服务）+UGC（用户贡献内容）的蚂蜂窝网为国内旅游网站的创新提供了一个绝佳的SNS实践样本。
马尔代夫之行后，网友“ZOE”在蚂蜂窝网站上留下了自己的旅行记忆。这样的游记在蚂蜂窝网站每天都会被上传分享。不同于机票+酒店和广告的旅游类网站，旅游社区类网站蚂蜂窝走的是“UGC”（用户贡献内容）的纯粹线。一打开网站首页，网友上传的世界各个角落的美丽图片和优美的文字扑面而来，让人想去旅行的心情油然而生。
“不同于机票+酒店搜索预订模式，或者只针对酒店进行点评模式的旅游网站，蚂蜂窝以用户主动上传和分享内容形成社区，主打旅游攻略，衣食住行面面俱到。”蚂蜂窝创始人之一陈罡表示，当初成立这个网站也是为了迎合以70后、80后白领为代表的年轻群体个性化旅游的需求，解决人们在自助游中的难题。在陈罡看来，互联网旅游网站通常有几种模式：以产品服务为核心，如携程、去哪儿；以关系模式为核心，如8264、绿野；以内容模式为核心，如诸多门户的旅游频道。而相比其他旅游公司，蚂蜂窝最大优势就在于，蚂蜂窝是通过SNS聚拢用户，用户生成内容(UGC)，然后衍生产品服务(旅游攻略)，最后形成商业模式及客户。
据介绍，成立伊始，旅游攻略就被确定为蚂蜂窝的核心产品。和其他旅游网站也有旅游攻略不同，蚂蜂窝的每一个旅游目的地只对应一本正式攻略。每一篇攻略都取材自多位真实用户的游记攻略，蚂蜂窝后台通过软件系统进行筛选，再人工排版制作成册，内容包括目的地介绍、精美照片、游记、交通、美食、购物等一站式的旅游信息。小到当地邮编、付小费的习惯，几乎所有旅行中的问题都可以在蚂蜂窝的旅游攻略中找到，然后公开发布到网站供用户免费下载，内容上类似于畅销全球的“旅游圣经”《孤独星球(Lonely Planet)》，并且有PDF版、JPG版、手机APP等多种形式，可提供在线阅读，或供网友下载到PC、手机、ipad或打印成纸质版随身携带。
同时，为了提供更全面细致的攻略，蚂蜂窝采取了“分舵”机制，即在各地组织一批对当地非常熟悉同时又非常了解旅行需求的热心用户，相当一部分内容都是他们来和更新。陈罡表示，蚂蜂窝的旅游攻略会定期不断地更新和完善，作信息的审核和修改。对于旅游的人来说，这是一站式的信息服务。以前驴友们出行之前都习惯在网上寻找旅游攻略，东凑西凑，信息质量良莠不齐，可能找到的游记是5年前的，那些街道和店铺早就变化了。而蚂蜂窝的旅游攻略是实时变化的，是多个玩家新近经验的总结。
“目前，蚂蜂窝收录了95%的全球旅游热门目的地的信息，甚至包括南极和北极的游记和照片，为匆忙旅行的网友大大节省了搜索排查信息的时间。”陈罡表示。相关统计数据显示，蚂蜂窝数百册旅游攻略已被下载超过了1000万次。
蚂蜂窝这种SNS+UGC的模式吸引了无数注册用户。从2010年3月至今，在没有任何正式推广的情况下，仅靠口碑注册用户由15万飙升至230多万。这让今日资本看到了其中潜藏着的巨大市场空间，并向蚂蜂窝注资500万美元。