今年暑期回国，从出发经芝加哥转机而到达，在和芝加哥机场候机时我发现，中式快餐十分火爆。
本来这构不成什么大新闻，中餐在美国走红已经有许久了。不仅是中国人遍布世界，美国人也纷纷走进中餐馆。开始时也许是因为中餐便宜，但现在中餐的价位和普通的美国餐馆越来越接近。两个人十几美元可以吃顿比萨饼；中餐馆的晚餐则至少要三十美元以上，不过飞机场的饮食城提供了一个一目了然的竞争机会：中餐摊位和麦当劳等大牌店比邻而居，看谁能吸引更多的顾客。
我因候机时间长得无聊，吃完饭后索性坐着不走，观察这些柳晋阳餐饮摊的生意。在和芝加哥机场都发现：中餐是毫无疑问的冠军。比如，买中餐要排队，排的队伍甚至比麦当劳还长。相比之下，曾风行美国的日本寿司摊位，则门可罗雀。也许更有意义的是，光顾中餐摊位的，主要并非我们这样的中国人，而是美国人。
我们买到的中餐，当然是典型的美国化快餐食品，但中式快餐比起麦当劳等其他垃圾食品来确实更为丰富多样：6.99美元三个菜，8.99美元四个菜，自己可以从种选择中任意搭配。至于麦当劳，想想上了飞机还是那套，如何受得了？
当然，我也不想夸张中餐的影响，麦当劳肯定影响更大。人家网点密布，顾客相对分散；即使在一个机场，麦当劳的摊位肯定比中餐只多不少，其总客流量也一定超过中餐。不过，麦当劳是世界餐饮业的巨无霸，其服务、食谱等经过几十年的优化达到了水平，再提升的空间已经很小。中餐的摊位则是典型的夫妻店，没有统一规格，更不用说全球连锁优化了。这就给我们提出了一个问题：中餐是我们的国粹，中餐的基本规格和品味也早就被国际接受。况且，中国人已经遍布全球，不仅提供了中餐的基本顾客，也供应着经营中餐的人才资源。为什么中国版的麦当劳迟迟无法出台？
在一个毫无技术瓶颈并充满比较优势的领域如此缺乏表现，大概说明中国式的经营依然和国际标准有相当的距离。如果在这里无法获得“零的突破”，中国在大肆进行海外并购后能否维持买下来的跨国公司的竞争力，就很成疑问了。薛涌，旅美学者。