大卫·汤森是最富裕家庭的第三代传人。如果他从今天开始每天烧掉14万美元，大概可以连续烧50年，那时候他已经107岁了。当然他舍不得烧。他的衣服和鞋子都要穿好几年，经常穿着跑步的运动服或工装裤参加商务会议;他让家人给自己理发，省下找发型师的钱。遇到麦当劳高管，还不忘向对方要一只麦当劳的免费玩具表。
这几年大卫的身家时涨时跌，但一直留在《福布斯》富豪榜前列，今年又被评为首富。根据美国一项研究，家族企业传两代的有30%，传三代的有12%，传四代的只有3%。大卫正在向着3%进发。
祖父挣了个男爵头衔
在大卫心中，祖父罗伊是偶像。罗伊是苏格兰移民之后，第一次世界大战时，罗伊报名参军，可是眼睛不好，部队没要他。他就去马尼托巴省当农民，但干农活不在行，于是转往，找到个卖收音机的差事。罗伊分到的业务区是地广人稀的安大略省北部，为了让顾客们有更多节目听，他干脆办了一个。后来，他发现办比卖收音机赚钱，就转成了全职的传媒人，办、办，生意越做越大。到1966年，他买下英国的《泰晤士报》，拥有美国、英国、的200多家，传媒事业达到高峰。同时，他还干着其他买卖，经营着从厨具到冰淇淋蛋筒多种生意，还参与英国的北海石油开发。
罗伊1976年在伦敦去世，留下庞大的产业和一个“男爵”的头衔。他生前非常低调，经常坐地铁到办公室。他对儿子肯尼斯有一个特别的要求，就是得继承并使用他在1964年得到的“男爵”头衔。显然，罗伊内心对为家族挣下的地位很在意。
但肯尼斯不喜欢当男爵。他说过，“在伦敦我是爵爷，在我就是肯尼斯”。他热衷艺术品收藏，曾经花上亿美元购买一幅画作。父亲的产业被他卖了不少：先是将《泰晤士报》和北海油田的股份卖给默多克，后来又将所有的社区卖掉，转型成为一个信息服务提供商和学术出版巨头。这也是肯尼斯善于应变之处：他已看到传统的出版在走下坡。2002年，汤森公司在纽约证券交易所上市。同一年，他宣布退休，把公司传给了儿子大卫。
好胜心极强的老板
2008年，大卫与英国传媒巨头透合并，建立汤森—透公司，致力打造一个财经资讯与信息巨头。汤森家族拥有57%的股权，是家族最主要的投资，大卫担任董事长。此外，汤森家族还拥有私人控股公司伍布里奇，大卫也是股东之一。
大卫是早就定了的事。还在读书时，祖父罗伊就开始安排他日后接管家族生意。1975年，罗伊在自传中写道：“大卫要承担起经营这个机构的任务。伴随着我留下的财富的，是责任。汤森家族男孩们不能推卸责任，即便他们想这样做也不行。”1979年，大卫开始在长辈监督下“学生意”。他在家族控制的一家百货公司当经理，由此踏上管理之。
全面执掌家族生意后，大卫继承家族“与商界人士为伍，但放手让管理层管理”的传统，很长时间不插手具体业务。在与透合并中，他只在并购计划宣布之日向透的管理层发表讲话。据说，他喜欢收藏照片，有时候会和透的图片编辑打电话讨论图片，却很少主动联系公司高管。
然而，大卫好胜心极强。如果公司经营得不好，他就会不高兴。他生气时不像父亲那样掩藏情绪，而是坐在那里，眼睛看着远方，脸板得像石头一样。在汤森—透完成合并后，全球金融危机很快爆发了，汤森家族财富缩水了几十亿美元，在全球富豪榜上的排名下降20多位。这时候，大卫提拔老部下吉姆·史密斯担任总裁兼CEO。在汤森—透，史密斯曾负责专业部门。有一次，他就一种面向法律专业人士的产品向同事们做简洁的介绍，被习惯华丽风格的透人员嘲笑为“枯燥无味”。
但史密斯很快让下属见识了他的厉害。他不断通过裁员来削减成本，提高收益。今年2月初，汤森—透公布了2014财年第四季度财报，营收比去年同期增长1%，净利润从亏3.51亿美元变为赚11.5亿美元。
我行我素的男人
在罗伊心中，汤森的生意要留在家族手中“至少80年”。但他没想到，大卫的生意做得不错，个人生活经营得却不怎么样。
大卫的第一个妻子是玛丽·娄，俩人1988年结婚，他们有两个女儿，大卫曾称这段婚姻是“童话般的浪漫”。但在1997年，他们还是结束了这段婚姻。俩人离婚后相处得不错，但到2003年，大卫要求取得孩子更多监护权，俩人闹僵了。
这时候，大卫已经娶了第二个妻子劳瑞·德维克。俩人在电梯里一见钟情。2000年，他们在大卫1000平方米的住宅里举办私人婚礼。但俩人从开始就磕磕绊绊，结婚一周年时大卫提出离婚。奇怪的是，俩人依旧共同生活，一起到纽约去治疗不孕，年近40岁的劳瑞还想为大卫生个孩子。但他们又一次吵翻并分居，直到2002年重归于好。2005年，44岁的劳瑞发现自己怀孕。但几个月后大卫搬走，并让律师通知妻子他要离婚。这甚至激怒了肯尼斯，他想象不出儿子怎能在孩子即将出生时出走。
2006年3月10日，大卫唯一的儿子本杰明出生，但当地根本没有任何报道。同一天，大卫递交了离婚申请。考虑到大卫老板的身份，《环球邮报》的编辑们争论了一通，最终还是没报道他的婚姻生活。大卫一度不愿儿子，不过后来，本杰明还是被认定为公司的继承人。
2007年6月，大卫和女演员凯丽·罗婉订婚。2008年4月28日，他们的女儿出生，但大卫故伎重演，在孩子出生前与凯丽解除婚约。不过2009年9月，两人又一起出现在电影节上。
大卫我行我素的古怪性格，也许可以追溯到童年。他的父亲总怕他被，所以他从小就不在街上跟别的孩子玩。他害羞、，总在怀疑别人的动机。他告诉过老朋友菲兹杰拉德：“人们总有一些东西想要从我这儿拿走，我弄不清为什么。”他和父亲的关系也不睦，“肯尼斯是鲜花，大卫是枪炮。”有熟悉父子俩的人士这样说。
大卫曾说：“我觉得我的旅途才刚开始。”他也许能走得很远，但他的个性，注定了孤独将是他的旅伴。
摘自《环球人物》