据电化部、中国民族民间文化工程国家中心组织专家严格评审，湖北省长阳土家族苗族自治县的土家哭嫁歌被确定为全国第一批重点民间文化对象。
据介绍，过去土家姑娘出嫁时，以哭代歌叫“哭嫁”。一般婚前一月就要哭嫁，开始隔夜哭，最后连夜哭，婚礼前夜通宵哭。哭的内容主要是诉说自己的“不幸”和与亲人的惜别之情。新娘边哭边唱，泪随声下，哭诉姑娘出嫁前夕与父母、哥嫂、姐妹的离别之情。哭嫁歌一般为即席作，见娘哭娘，见婶哭婶，哭词各不相同，也有固定哭词。哭有曲调，抑扬顿挫。哭时常用“嗡”“蛮”“啊呀呀”等语气词，亦泣亦诉，哀惋动人，是难度很大的唱哭艺术。
梦见流鼻血