藏族人民过年,是按照自己的历法过藏历年。藏历和汉族农历相近,藏历年一般是在汉族春节过后的几天内来临的。
是一个多节日的民族地区。节日如同盛开在草原上的邦锦梅朵(青藏高原常见的一种蓝色小花,即龙胆草),镶嵌在每一年的每个月当中。
在众多的节日当中,最为隆重的是“洛萨”(藏历新年)。新年期间,要举行隆重、盛大的“跳神”。
人们穿着艳丽的服装,戴上奇形怪状的面具,在海螺、大鼓、唢呐等乐器伴奏下,高歌狂舞,以示去旧迎新,驱邪降福。
跳神,实际上是一种具有一定戏剧性的教舞蹈。跳神表演有简单情节,以鼓、唢呐、海螺、法号等伴奏,一场一场连续可跳好几小时。
跳神面具多为立体雕刻面具,也有少量平面的布面具。跳神面具除表现佛像、像、历代高僧像之外,更多的是表现“益西巴”和“吉德巴”两大类中的各类神仙鬼怪,这些神灵的职责是护卫佛法和佛法之人。
面具可以分为三大类:羌姆(跳神)面具、悬挂面具、藏戏面具。藏族跳神面具无论是善相还是,都是教内容的描述,离开和教祭典,将无从了解它的内涵及意义。
据说,公元7世纪,佛教从印度、尼泊尔和唐王朝传入的过程中,藏族僧侣将上风舞、苯教巫舞与印度瑜珈派面具神舞相结合,创造了一种以“驱鬼镇邪”伪主旨的教舞蹈,并在兴建桑耶寺的奠基仪式上表演获得成功。这便是原始“羌姆”(藏语蹦跳之意)的雏形。
各地各派因其的本尊和神有所不同,因而举行跳神的日期、程序、舞蹈、服饰也有所不同,拉萨地区跳神节的时间是每年藏历十二月二十九日。届时,大昭、木鹿、布达拉宫等黄教都要举办一年一度的跳神。
布达拉宫的跳神节,在仁乃贡萨殿前举行.演员由南木林札仓(经院)的担任。跳神之前要,并举行牲祭仪式,但并不真正杀牲,通常只是用器物或地上图案代替。
跳神开始时,场上鼓钹、蟒号齐鸣,先由铁棒带领仪仗队出场,然后黑帽金刚、各神、鬼怪、骷髅依次鱼贯而行,绕场一周,展示各种佛法形象。礼毕,再分段表演各种神鬼舞。
在表演各舞段之间,还要表演乐善好施的佛本生故事片段,如哑剧“饲虎”、“割肉贸鸽”等。最后一场是排甲兵驱鬼迎祥,兵出动,携火枪和兵器送“尕玛”,将其押至寺外,点火焚烧。顿时土枪火炮齐鸣,口哨声、吆喝声响成一片,以驱一年之邪,祈来年之福。
参加跳神表演的演员,都是经过专门训练的,表演时,演员要怀抱虔诚的心去做各种代表神暗示给人的动作。此时此刻他就是神的,观看跳神的视其为神的附体或神的替身。所以在跳神会上,无论是表演者还是观众,都带有强烈的、特殊的教感情,意在不净,绝非轻松的娱乐。
藏传佛教跳神的目的主要是显示佛法的威力。跳神时出场的和马首金钢等神,皆呈之态,做出各种降妖的舞姿,表示以武力消除佛们时的种种不正确方式,降伏一切危害佛教的外道。
由于跳神是佛法形象的象征,是随着的而传开,并流入青、甘、川、滇等藏族地区及内蒙和雍和宫等黄教。只不过叫法不一样:雍和宫叫跳布扎;云南、四川藏区叫麻羌;青海叫跳跹;内蒙则叫查玛。都含有驱鬼迎祥之意,实际上都是羌姆的传承、演变和发展。
春节期间,亲友和邻居之间,都互相拜年,互赠哈达,祝愿愉快幸福。并用青稞酒、酥油茶和糕点招待客人。广场上和原野中更是热闹非常,青年们聚在一起举行赛骊和射击比赛,歌声和喝彩声此起彼伏。比赛结束后,大家围在一起,点起篝火,弹唱团结祝福歌,跳起“锅庄”、弦子舞,狂欢入夜。
有条件的地方还要举行赛马、射箭、赛牦牛、比长跑、打古朵、唱山歌、弹琴、跳舞、看藏戏等娱乐活动。
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