农历腊月二十四，也就是就是我们潮汕人常说的小年，也称祭灶节。今天已经腊月二十三，还有一天就小年，你是否了解潮汕的小年习俗？
腊月二十四，是民间祭灶的日子，又被称为过小年。小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。
值得一提的是祭灶时间有说法，俗话说“官三民四船家五”；也就是在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。
小年在全国各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，我们潮汕人的小年是腊月二十四，有潮汕俗语说“廿四神”，指的就是小年。
农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要，因为他要汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
潮汕人对“灶”尤其重视，做灶必须请先生看时择日选方位!潮汕老式灶是由红砖砌成的上宽下窄的四方形灶台，寓意在于天圆地方，天地交泰，家道和晏！潮汕灶台俗称之为“灶山头”，蕴涵着深厚的文化内涵。
灶用于生火煮饭，是一家人的保障，是一个家庭自立的标志。中国文化中的“另立山头”，也是“另起炉灶”之意。而且平时忌在灶上烹煮或烘烤“秽物”，忌在厨房里骂人、吵嘴、打架，忌重放和磕碰锅、盆、碗、筷等。
潮汕人对灶的，也源于灶有“灶神”，又名“东厨司命定福灶君”，也称“灶王爷”，也叫“申面公”，正确的神名是司命帝君，简称司命公，属基层公务员，传说玉帝每年正月初四派灶神下凡，并于腊月廿四日子时汇报。
“神”这一日，各家各户都会祭拜灶神。在潮汕地区，这位灶神叫“申面公”，正确的神名是司命帝君，简称司命公。《风俗通义》中记载所祀小神就有司命这位帝君，他主管和生命有关的事物。《管子。囿蓄》说：“五谷食米，民之司命也。”屈原《楚辞》称司命帝君主灾咎、主寿。
在潮汕民间，传说司命公与各家关系密切，他了解各家全年大事。每个人做了什么好事、什么坏事，到了“神”这一天，他就到天上去向玉皇大帝汇报，有什么说什么，毫不隐瞒。昔时有的人做了事，生怕司命公直奏玉皇大帝，下来，担当不起。于是，便想在司命公之前，先用供品祭祀一番，把司命公的嘴堵住，以免他向玉皇大帝打告，因而潮汕民间有“司命公直奏”的俗语。
祭祀灶神的食品，历代也不大相同。汉魏时祭灶流行用黄羊。至南北朝，则多用“豚酒”祭灶。宋代祭灶神多用米饵、猪头、鱼等食品。南宋诗人范成大诗曰：“猪头熟烂双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿献酌女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”明清祭灶多用“灶糖”，即“麦芽糖”，当时人们担心灶神说，冀求用饴糖粘住他的口。
潮汕民俗：“廿四神”，是时，各家各户提前祭灶“送神”，供品荤素皆宜，但必备糖品，比如“糯米糍”(俗称“落汤钱”、“胶罗钱”等甜品)。据说灶君吃了糖品，便会在玉帝面前甜言蜜语。人们深知，灶神“受一家香火，保一家康泰，察一家，奏一家功过”(《敬灶全书》)。
由于家家户户都有挂心灶神向玉皇大帝诉说家中的忧虑，因此有的乡村住户，祭灶神时还用酒糟涂灶门，谓之“醉司令”。灶神醉了，当然不敢在玉帝面前乱说话。但人们还是希望灶神能向说好话，，故在灶上贴上对联：“言好事，下界降吉祥”。
潮汕祭灶神的食俗除了吃“糯米糍”之外，还有甜棵、南糖、糖糕等，这些糖食都是祭灶不可或缺的食品。
送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人到灶房，祀拜时，先烧三炷清香，然后，口里念念有词，祈求司命公多说的好话，多降福到，在新的一年里能养好大猪。完毕，就让司命公携带这些礼品。为了使司命公尽快安全到达，祀拜完毕又烧了两只纸马，让灶公婆夫妻俩乘马，直奔天宫，减少劳累。
清乾隆《南澳志》云：“凡神庙及人家各备仪供养，并印幡幢、舆马、仪从于楮上，焚而送之，谓之送神。”另外值得注意的是，女人是不能祭灶的，“男不拜月，女不祭灶”的俗语说的就是这个。
“采囤”是潮汕地区的另一习俗。送司命公后，各家各户就要清理室内卫生，进行大扫除，用竹叶、或榕叶、或甘蔗尾、或长扫把、或红花仙草，对家中天花板、墙壁角落进行清扫，谓之“采囤”。“采囤”把家里的蛛丝、灰尘清理干净，把家具都清洁一遍，这一民俗寓意把一年来的晦气都清出去，迎接新春的到来。
在潮汕地区，送神的日子几乎都是在农历十二月廿四日，但在南澳的章姓氏族，送神之日却是在农历十二月廿三日。传说他们的祖先在廿三日“筅囤”洗尘时，不慎把神龛的神像扫落便桶里，当天索性把所有神像全部洗净送上供桌，同时办好供品祭拜，提前一天送神，以后一直沿传至今。
小年意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。在民间，小年被视为过年的开端。咱们过完“小年”迎“大年”，小登也在此祝各位新的一年心想事成！