左壮（美食家、畅销书作家，著有《入味》、《一把盐》等，其中《一把盐》获得2014年世界美食图书大。）
我博友尼汤亚曲达楚班，苏州的，爱吃。做了一道怀旧家常菜，青菜红烧荷包蛋，又煮了一点泰国香米，青菜荷包蛋往上一放，吃得一滴汤汁也没留。她说，“老师，我一直不明白为什么这么普通的两种食材可以组合出这么百吃不厌的菜肴，没有好容器没有好卖相，就是好吃。咋回事呢？”
我说，“什么咋回事？本来就好吃嘛。”
“老师，您没明白我的意思。我的意思是，好吃的东西不都应该是那样的么，这样的怎么也能那么好吃呢”？
“我明白了，你是说色香味俱全的那种吗？这个……好像有人说过，人是用大脑吃饭的，眼睛、嘴、鼻子都被大脑控制着，所以才会这样。”
她发来个哭脸，说，没有汤，配咖啡吃的，妈妈说他不正经。我给她回了个笑脸。
我奶奶也曾被气到了，说怎么能把菜放到米饭上？要饭的才那么吃，会让家族败落的。
我一下想起自己刚懂事那阵儿也曾为这事儿纠结过。夹起一大块儿红烧肉，再看看碗里热腾腾的雪白米饭，是搁米饭上还是不搁呢？搁吧，米饭就不白了；不搁吧，不一起吃也不香啊。最后还是搁上了，我姐一声大叫，哎呀！我最讨厌菜和饭放一起了，菜就是菜，饭就是饭，猪食狗食才那样呢。给我吓一跳，我就问我妈。我妈嘿嘿笑一笑，想了一下，说，还是菜是菜饭是饭的好，乱糟糟的人家看着烦。
我对尼汤亚曲达楚班说，在开餐厅的时候，有个东北人就一直菜饭分离的，看到美国、印度、阿拉伯还有泰国都是炒饭、盖饭、手抓饭，不爱吃，打电话问我，“你家米饭可以单点么”？我说当然。他就来了，猛吃几口菜，再用筷子“刷刷刷”把大米粒儿一个一个往嘴里扔，可专注了。吃到碗里只剩五六个粒儿，使筷子前后左右捋规整了，“吧嗒”一口吞了，买单。穷人吃饭太实在，没啥仪式感，为什么呢？因为他们没文化。但这种吃法传到日本，人家整几下就整出了仪式感。没去过吉野家么？菜呀肉呀弄得漂漂亮亮的往饭上一放，碗也精美，叫？饭，很流行，猪肉做的叫豚？，牛肉做的叫牛？，天妇罗做的叫天？，还有用鸡蛋、鸡肉加点洋葱的，叫亲子？。以后你再做盖饭，别弄得太不像话，碗、菜、饭弄得漂亮一点儿她们就不说你了。
“？”字怎么念？是汉字还是日语？
字典上说有两个音，一个念“井”，和井字通假。按这个说法，？饭的？应该念“井”才对。不过，古人造字怎么可能把这么重要的一个点儿弄得可有可无呢？我觉得不大可能通假。还有一个音念“胆”，石头掉井里的声音，石头掉井里和吃饭有啥关系呢？一查，沿海地区的古音都念“胆”，和日语、越南语、韩语发音都很像。有些日本人不同意这个说法，？饭日语里发音叫DONBURI，很可能和十八世纪初曼谷王朝的吞武里（Thonburi）地区有关。那时候吞武里往日本出口过瓷器，比现在的碗深，像井，日本穷人怕自己的饭被人家抢了，底下塞米饭，放菜，用小勺一点点儿挖着吃。这个字源于汉语是肯定的，但中国现在弃用了，你不用人家用，就算日语呗，就念“胆”吧。
“谢谢老师。没想到吃饭还有这么多学问。”
“不客气。对了，你为什么叫尼汤亚曲达楚班？有什么含义么？”
“胡乱起的，”她笑了：“我养了七只猫，用每只猫名字的首字凑一起的。”