看欧洲历史的人总会遇到一件很麻烦的事：复杂的皇室家族传承。在重视血缘继承的欧洲历史上，王室家族始终是驱动这个大洲的历史向前走的推动力。尤其是在近代民族国家出现之前，看欧洲历史不看这些家族是不可能的。
只要一看这些家族，你就会被套进去，然后在懵懵懂懂中从入门到放弃，最终开始怀疑自己的智力是不是有问题。
但因为这个缺陷就放弃了解欧洲历史就太可惜了。所以我经常会有意识地关注一些以地理元素驱动，简化复杂的家族传承的欧洲历史书，希望对欧洲史感兴趣的人能在最轻松的阅读体验中得到最多的收获，以免这些书最终变成书架上无人问津的灰尘制造器。
不过这种书在市面上真不多见，毕竟这是一种对文献能力、文字能力和与大众沟通技巧要求都很高的写法。好在难找不等于没有，前一阵我就发现了一套由译林出版社出品的名城记丛书，以城市为叙事的主角重新找到了从细节观察欧洲史的新角度。
从这套丛书里我又精选了两本，推荐给你：《：世界最城市的历史》和《西西里史：从希腊人到党》。
的世所共知，事实上这座典型的荷兰城市从建成之初就是当时欧洲最的城市了。异、亡命徒、不受国王们喜欢的商人，全都在这座城市里集合，并将其建设成一度是世界上最繁荣强盛的城市。
凭借、、运河这样的标签，直到今天也仍然在以独特的魅力吸引着全世界的游客。
但你可曾想过，为什么这座城市的氛围，连带着整个荷兰国的氛围，都能如此？这个国家和这座城市里浓郁的商业气息，又是建立在什么的基础上的呢？
是靠近海洋吗？也许是的，但全世界靠近海洋的城市非常多，虽然大多有着浓郁的商业气氛，甚至带有些倾向，但能和的名声相提并论的城市却并不多。
是因为的教吗？也有道理，但教活动往往只是，在城市的基调形成之后多样化的教活动才有生长空间，而不是由教直接决定了一座城市的命运。
在掌控一切的年代里，贵族们首先是一个徒，国王需要君权神授，贵族权则需要国王授，所以归根结底，所有的贵族之所以能够对自己封地上的居民实施权，都是拜所赐。欧洲各个国家、领地的性便是由此建立的。在强大的年代里，也确实没有人敢挑战这种秩序，这就让封建制在这个大洲的大部分土地上直到18世纪都依然存在。
可是荷兰不一样，在为贵族们圈地的年代里，这个国家的很多土地还都泡在水里。是一代又一代受到其他地区排挤的劳动者在这里用最大的努力，才从海洋中要来了的土地。这些土地不是的造物，纯粹是人民的力量，没有贵族能对这里管辖权，荷兰地区的土地交易自古以来就是的。
可不能小看这个背景，无论是欧洲的封建帝国，还是东亚西亚的文明古国，甚至远在新的印第安帝国，允许土地买卖是很稀缺的政策。而作为生产要素之一的土地一旦拥有了顺畅的交易权，社会分工和资本积累就能形成，荷兰变成后来那个如日中天的荷兰，很大程度上就得益于他们从土地交易开始衍生出的复杂的商业社会。
在《：世界最城市的历史》中，这只是作者给出的无数精彩论点中的一个。从这座城市出现之初人们与海洋的搏斗，一直说到被铁蹄征服后小市民们的相，每一段历史都被描写得精彩绝伦，同时还有幽默智慧的金句频出。
相较于的，在欧洲古代史上曾扮演过荷兰角色的西西里岛就没有这么好运了。这是一个阳媚，却在微笑之下隐藏着深深忧伤的岛屿。
中国人可能听不懂这话，不过对于当时的欧洲人来说，用这句话形容西西里确实非常合适的。在大规模向新探索的风潮到来之前，欧洲本质上是一个环地中海概念，历史上那些所谓横跨欧亚非的大帝国，无不是环地中海帝国。
这时候位于地中海正中心的西西里岛就显得很突出了，在争夺地中海霸权的过程当中，谁能先拿下西西里，谁就能获得更大的优势。
古典时代的的希腊人、罗马人，中世纪的法兰克人、拜占庭人，大海对面的阿拉伯人，近代以来的德意志人、法兰西人、西班牙人，以及意大利终于统一之后的意大利人，和二战之后的战胜者美国人……只要是在地中海周边说得上名号的民族，都在西西里留下了自己的痕迹。
这当然为这座岛屿带来了丰富的旅游资源，当年的歌德和今天的游客去一趟西西里，就能看到各种充满环地中海民族风情的建筑群，分布在全岛不同的城镇里，堪称一座活的地中海博物馆。
所以在历史上的各大帝国和现代意大利内部，西西里人永远不安生，总是想着有朝一日能够，在岛上过自己的生活。
可是他们几乎从未如愿，毕竟这只是一个孤悬在地中海中央的小岛，又能有多大的地缘潜力抵挡来自四面八方的压力呢？
更悲惨的是，由于西西里无论在哪个帝国里都算是边缘地区，他们得到的资源扶持也是最少的，即使在今天的意大利国家内也是如此。当帝国的中央对西西里几乎无法控制时，地方自治或许是当地人唯一的出。
这便是党的诞生背景。他们绝对不是，有自己的行事规则，甚至享有崇高的声望，有时还会被纳入成为黑白通吃的人物。
人人都想来分一杯羹，却事实上没有人在乎，居民们有着强烈的意识，事实上也一直在遵循国家背后的地方规则，这就是西西里这座岛屿的宿命。
这两本书虽然被冠以了地方史之名，但它们不是写给专家看的，而是写给对欧洲历史地理有兴趣的大众看的。两位作者都有很长的社科科普读物写作经历，甚至还很懂得如何把握阅读的节奏，在轻松幽默和严肃的史料之间找到某种平衡，阅读体验非常好。
在读完之后，你完全可以让这两本书发挥更多的余热，变成一本旅游指南，在出行欧洲时带着知识背景和问题重新走访你在书里见过的世界。耿彦波简历