传统的美学研究尽管对人类审美现象进行了持续不断的艰辛探索，然而对于美的本质及其从何而来、美的标准是什么、影响审美的因素有哪些等核心问题一直争论不休，迄今难以达成共识，遑论形成的标识性概念、核心范畴及创新理论。在此背景下，《当代神经美学研究》（丁峻等著，科学出版社2018年3月版）为我们提供了一定的思想。
长期以来，的美学概念—范畴体系拥有绝对的话语权，思想家占据美学领域的学术制高点，并日益强化其在美学以及哲学认识论领域的主导地位。受其影响，国内的美学研究一度十分依赖思想理论和知识体系，对研究对象进行“强制阐释”及式论证，“本体阐释”缺席、自主思想失语、缺乏标识性概念和原创理论，致使中国的美学研究无法摆脱美学框架体系的桎梏，阻碍了21世纪中国特色美学体系的建构进程。
传统美学认识论囿于笛卡尔的主客二元论思想范式，存在着误区，仅仅在形而上的层面建构美学命题并寻求解决之道，未能借助科学事实支撑思想概念和理论范畴，因而导致长期以来其对人类审美主客体相互作用机制的理解和认识呈现出肤浅、混乱。当代神经美学研究通过对审美行为的神经电生理学实验、神经成像术观测和神经化学定量分析等新技术，努力提升美学研究的客观性品格；其所体现的度、多要素和多阶段的思想径，有助于充实与改善美学研究的方效用。神经美学对人类审美活动之中心脑体相互作用的时间位相—空间序列展开经验性描述，有助于思考当代及未来美学研究的认识论框架。
神经美学诞生于20世纪90年代，是一个相对年轻、属于美学分支的新型交叉学科。20世纪上中叶，哲学领域中的语言学、逻辑主义和分析主义纷纷转型，到了20世纪中下叶转向人本主义。特别是20世纪80年代后脑科学的蓬勃发展，为美学实施真正意义上的认知机制研究奠定了基础。该书作者提出，上述背景为神经科学的诞生奠定了社会思想基础和知识框架。神经美学源于实验心理学、经验主义美学和审美心理学，同时借鉴了美学认识论、神经科学和认知科学等相关学科的思想概念、研究径与经验资料。神经美学对进行思考、创作和鉴赏艺术作品活动，对自然景象、社会情感关系、生命形象进行了审美认知的科学研究。神经美学在有形而具微的大脑神经系统层面，对人审美行为的内在机制做出了新颖的解释，由此促进了学术界和社会大众对人的审美活动之深层内容和文化意义的进一步理解。这门学科吸引了众多学科的研究者，其中包括神经科学家、艺术学家、教育学家、临床神经医学家、心理学家和哲学家等。
该书作者地认识到，当代神经美学研究虽然借助其深微精细的客观研究，克服了传统美学研究的主要缺点，却有意无意地了另一个层面，既偏离了“审美客体与审美主体的认知反应→审美主体的大脑反应→审美主体的身体反应→审美主体的本体表达和对象化表达活动”这个逻辑序列，又偏离了“审美主体的自下而上与由上而下的完整认知反应→审美主体的大脑反应→审美主体的身体反应→审美主体的对象化与审美表达产物”这个逻辑序列。它仅仅从审美认知的神经现象学层面，考察审美主体对外源性审美对象的心、脑、体反应，尚未虑及审美主体对（客体性、对象性）的审美、价值完善及价值体验，导致主体性缺失的问题。要言之，由于迷失于高阶维度的合理概念与范畴建构，当代神经美学研究在宏观层面缺失思想框架，进而在层面呈现出碎片化现象，无助于人们理解杂乱纷呈的背后所内蕴的统一协调的大脑整体活动规律及心理运作机制。
全书通过对当代神经美学研究状况进行理论审视与思想评析，旨在形成下列观点。一是对神经美学的独特优势及知识贡献进行理论概括。二是对当代神经美学的理论范式进行逻辑辨析，认为当代神经美学研究主要基于空间形态和时间维度，探测大脑加工审美信息的中观结构与主导功能，明显缺少基于整体维度的系统辨识和基于微观维度的精细辨识。三是对当代神经美学研究存在的主要问题及其根源展开了多层次的思想辨析。四是尝试提出未来神经美学及发展中国特色神经美学研究的建设性思。
这种建设性思体现在四个方面。首先是思想范式转型，要从二元主义主客体相互作用的单一性、单向度和直接性的机械范式，向多元化、双向性和中介性的科学认识论范式转换，以实现神经美学对人类审美活动脑机制的深化、细化和理论化目标。其次是提出方发展目标，认为应逐步建构适合认知神经美学的双元一体化思想方和技术方体系，其中包括有关双元客体的审美认知以及元认知方。再次是制定实验标准完善目标，未来的神经美学研究需要进一步充实与完善其用以判断与检验经验事实的性、更高灵敏度及更高信效度的客观标准，其中包括用以表征审美主体情感高峰体验的复合性大脑指标（脑电波谱—神经化学代谢谱—脑磁图谱）。最后是努力建构理论发展目标，增加有关先验意识自然化的审美行为驱动理论，创立与充实有关审美元认知的参照系理论、具身化理论和审美主客体工作记忆理论，建立审美主客体意识及其工作记忆的神经网络映射模型。
神经美学研究由于问世时间不长，再加上其对形而下定量数据的获取径、判断标准、解释框架仍存在诸多不合理之处，书中涉及的诸多理论设想与实验工作还有待于接受学术界的。但毋庸置疑的是，该书不但对神经美学研究的未来展开了探讨，同时也对中国未来的神经美学研究提供了一定的思想参考。它既基于神经美学又不拘泥于斯，而是拾级而上，在美学和哲学认识论这个宏阔高远的思想平台上，审视相关的核心范畴、思想原理和理论模型，致力于建构科学的神经美学理论体系。对于提振当下和未来中国人文社会科学研究的学术自信，中国学者作出了自己的积极尝试。手纹乱