在我们土家族流传着一个传说，即《哭嫁的根巴》，人们说在远古时“是女的坐天下”，“人只晓得阿娘”，后来，在闹沧湖地方出现了一个蛮狠的男人，身高力大，是个“吃雷公局火闪的角色”。一天，这个狠男人看到一个女子在溪边坎坎上独自摘野果，吃得很开心。他便女子与他成了夫妻。而且，从这以后，沿袭成了男婚女嫁的风俗习惯。由于妇女不高兴，想起就伤心，所以，姑娘嫁出门之前，“都要数七数八、摇肝动肺地哭几天几夜。”
这只是一个民间传说，但是反映了远古人们从母系氏族向父系氏族的转变，正是这一转变导致女性的地位几千年来一直低于男性，处于男性的之下。可以说这一时代必然的转变了女性不幸命运的大门。
传统社会中，女性被看做是被父母养大后白白送给夫家的物品，因而女子出嫁时哭嫁很大一部分原因是伤离别，念亲恩。土家族地处山区，交通十分不便，因而旧时出嫁了的女儿很难有机会再回娘家，而且也很难在父母跟前尽孝，因而新娘会通过哭嫁，以表感激父母养育之恩和亲友难舍难分之情。土家族民间也认为新娘哭的越凶，就说明越孝顺，就会获得大家的一致赞扬和认同，夫家也会认为新娘是一个孝顺的孩子，将来会好好孝顺公婆。
小时候我听说有土家族哭嫁歌，但是从来没有听人唱过，后来在网上搜了一下，发现土家族《哭嫁歌》中有许多朴质无华却感人至深的诗句。比如：
随着时代的发展，这些繁琐的哭嫁仪式都被简化了，但是哭嫁的习俗一直保存至今，每逢哪家女儿出嫁之时，新娘必会落泪。旧时哭嫁的原因除了感伤亲生骨肉两分离之外，还有一个很重要的原因是.换身份，忧前途。因为旧时男女双方在结婚之前不能见面，更不会和夫家的公婆见面，所以对新娘来说，结婚之后的一切对自己来说都是未知的，充满挑战的，所以新娘便把对未来的担忧化在一滴滴泪和一声声哭嫁歌之中。
然而还有一种比较的说法是哭嫁是有寓意的，这也与土家族神灵有密切的关系，他们出嫁前哭寓意将泪水哭干，出嫁后尽是幸福的日子，再也不用流泪。所以土家族哭嫁的阵容可是相当的壮观的，少则哭个3天左右，普通的哭一周，厉害的也有一个月。但是现在的哭嫁时间已经被大大缩短，只是在新娘哭嫁当天或者前天晚上哭泣，但是都会在亲人、姊妹的劝说之下止住。毕竟时代进步了，土家族的女性也得到了解放，所以结婚对她们来说不再是伤心的事，而是对幸福生活的追求。
梦见吃饺子
作为土家族大家庭中的一员，我觉得土家族的哭嫁风俗并不能算作是，而是有文化内涵的民俗习惯。随着时代的变迁，社会的发展，哭嫁的内涵发生了一些改变，但是对父母养育之恩的感念和对亲友的依依惜别之情仍然保留着。在如今快节奏、淡漠亲情的现代社会中，这一哭嫁习俗的重要意义更是不容忽视。现在土家族哭嫁歌已经被列为国家级非物质文化名列，希望在国家和我们土家族大家庭的共同努力之下，我们的哭嫁歌又重新唱起来，土家族哭嫁习俗一直延续下去。