因为民族历史和传统的原因，回族人在饮食方面的禁忌比较多，比如猪、驴、狗、自死物梦见钱包丢了等。回族以小聚居的形式散居在各地，与周围民族的饮食有所差别，时间久了个别回族人难免会不慎接触或食用到禁忌物。如果仅仅是手部接触到，那回家后就用碱水洗手；如果是身体接触到就进行沐浴；万一不慎食用，就把少许碱面用白水冲开搅匀后喝下。
采用上述清洁的措施并非反感其他没有类似禁忌的民族，而是回族方本理和民族传统方面的需要。回族人认为“碱面”清洁力强，而且是制作食物过程中常用的添加剂，比如发酵类的卷子（馒头）、发面大饼、油香、抻面等。