宽大的白色帷幕前，人们席地而坐，聚精会神欣赏表演；帷幕上，迷人的跳动光影，变幻出泰国皮影戏(当地也称“喃戏”)的瑰丽与精巧。
4月12日至16日是泰国佛历新年宋干节(泼水节)假期，前往古寺堪农寺参加一年一度的泰国皮影艺术节，成为泰国许多传统艺术爱好者不可或缺的庆祝活动之一。
堪农寺位于距曼谷西北80公里的叻丕府，面朝夜功河，清幽。虽是，却拥有泰国唯一一座皮影艺术博物馆。馆内共收藏了300多幅皮影。走近这些皮影，不禁为泰国艺术家们精湛的手工艺而赞叹：由牛皮刻制的皮影颜色鲜丽，做工精西野花梨细，造型栩栩如生。
这里每年泼水节期间举办的泰国皮影艺术节，都会吸引四面八方的宾客前来观看皮影戏表演，欢度节日。的皮影表演艺术家介绍说，泰国皮影戏主要分两种：一是大皮影戏(Nang Yai)，皮影人偶尺寸颇大，表演时舞者与皮影多在幕前，表演的内容主要是泰国版《罗摩衍那》，讲述阿逾陀国王子罗摩和他妻子悉多的故事。另一种是传统皮影戏(Nang Talung)，皮影是可以活动关节的小偶，表演者与皮影常在幕后利用光影呈现表演，演出剧目包括传统剧和现代剧。
夜幕，表演开始。随着铿锵有力的鼓点，只见艺术家们双手紧握支撑皮影的两根竹竿，通过摇臂、扭腰、跺脚等肢体动作，将皮影舞动起来。一招一式，紧扣故事情节展开，惟妙惟肖。配上传统的泰国民乐与旁白，即使不懂泰语，观众也会被精彩的表演和精美的皮影吸引，全情投入到故事中。表演到时，观众掌声四起，幕后台前，强烈共鸣。
据了解，从泰国拉玛五世国王朱拉隆功时期开始，堪农寺便有皮影戏表演。如今，越来越多的泰国及国际游客钟情于来堪农寺观看皮影戏。为了传承泰国皮影艺术，每周为开设免费的皮影艺术课程，很多青年利用课余时间学习，并登上了皮影表演舞台。由于对皮影这项非物质文化遗产工作的贡献，堪农寺荣获了联合国教科文组织颁发的亚太地区文化遗产。
为更好传承并推广这一艺术瑰宝，当地将皮影与泰国最重要的节日泼水节相结合，举办泰国皮影艺术节。今年已是第14届，成为叻丕府招牌节庆活动。
叻丕府府尹查亚育(Chayawut Jantorn)表示，泼水节是泰国传统节日，继承和发扬传统是民族的根基。叻丕府人为自己皮影艺术所做出的努力而骄傲，同时也从中吸取了力量。“以艺术的形式庆祝新年，对我们来说更有意义。”(完)