文/方宇
如果，要让全世界的情侣和新婚夫妇必须选择一个旅游和度蜜月的胜地，尼亚加拉瀑布肯定是排于前列的“落脚点”之一。每年四至十月的旅游旺季里，无数各种肤色、操着各种语言和口音的男男女女来到这里度蜜月，走钢索横越瀑布，或者坐木桶在水上玩漂移。
尼亚加拉瀑布位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河中段，与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布。事实上，尼亚加拉河仅长56公里，却从海拔174米直降至海拔75米，河道上横亘着一道石灰岩断崖，巨大的水流在此骤然陡落。超过185英尺的高度再加上洪流的巨大冲力，以山崩地裂之势倾泻下来，冲刷出7公里长的峡谷。大瀑布澎湃的气势，犹似千军万马，声响在峡谷回荡不已。
过往的百年，不但凡夫俗子，众多名人志士亦为尼亚加拉瀑布的魅力而倾倒迷醉。英国作家狄更斯如此感叹，“即使特纳在其全盛时期创作的最好的水彩画，也未能表现出我所能看到的如此清灵，如此虚幻，而又如此辉煌的色彩。我感到我自己象是腾空飞起，进入天堂”。法国文豪夏多布里昂突发从谷底观瀑的奇想，攀附崖畔藤梯而下时摔折了左臂，后来夏氏写的《阿塔拉》，特意让小说的尾声在尼亚加拉瀑布声中回响.……
鲜为人知的是，尼亚加拉大瀑布不但为美加两国提供了无可替代的旅游资源，而且瀑布下面还潜藏着秘密的“能源通道”，通过隧洞和隐秘于地下的水电工程，尼亚加拉还提供了巨量的清洁能源。而且，如此壮丽的大瀑布美景与历史最悠久的水电站已经和谐相处一个多世纪。
“和为贵”
美国和加拿大曾于1812年至1814年间进行过激烈的战争，战争结束后，两国签定了“根特协定”，规定尼亚加拉河为两国共有，主航道中心线为两国边界。从那时起，两国在瀑布两侧各建一个叫做尼亚加拉瀑布城的姐妹城，一个隶属于加拿大的安大略省，另一个隶属于美国的纽约州，两城隔河相望。
19世纪20年代，尼亚加拉瀑布城就已成为旅游胜地，而和平的环境使尼亚加拉瀑布丰富的旅游资源为两国带来了更多的回报。除发达的旅游业及随后兴起的赌博业外，食品加工、化学制品、汽车零件、金属、纸张、酿酒等也发展起来。尼亚加拉成为国与国之间和平开发自然资源的典范，也验证着中国“和为贵”的箴言。
133年前，也就是1881年，尼亚加拉河上的第一个水力发电站建成。瀑布上倾泻的水流被转化成电力，驱动了当地磨坊的机器，点亮了村庄道路的路灯。1897年，第一座10万匹马力的电站建成，成为35公里外的纽约州水牛城的主要供电来源。同年，美国西屋公司在尼亚加拉水电站的首台交流发电机投入运行，并在35公里外的水牛城供电。此后，尼亚加拉河两岸陆续建成十多座大大小小的水电站，所产生的电力足够美国纽约州和加拿大安大略省总需求的1/4.
特别值得一提的是，塞尔维亚裔美籍天才科学家尼古拉·特斯拉的多项发明开始运用于发电站。这在电力工业史上具有划时代的意义。这座水电站共运用了特斯拉的9项专利发明，包括特斯拉所发明的交流电发电机和交流电输电技术。当时的工商业、公共设施和家用电器，都使用着费用高昂的直流电。因为在电路上的损耗，使用直流电传输时必须每隔一公里便建设一套发电机组。如果要将电力以直流电方式传送至35公里以外的纽约州水牛城，在当时是不可能实现的。由此，建设尼亚加拉水电站时，美国人采用了特斯拉发明的交流电供、输电技术，用高压电实现了远距离供电。这项发明不仅解决了尼亚加拉水电站远距离供电的难题，也带给人们一个既方便又便宜的用电环境。
后来，人们在尼亚加拉瀑布的公园中树立了特斯拉的铜像，以纪念他在尼亚加拉水电站上的贡献。
彼时，尼亚加拉水电的开发，还推动了美国一座城市的兴起。由于尼亚加拉瀑布发电站和电网，布法罗成为北美洲第一个大规模供电的城市，获得“光城”的美誉。电力发展促进了钢铁、面粉等工商业的迅速发展。来自爱尔兰、意大利、德国和波兰等，操着不同语言和口音的男男女女也纷纷移民到了这座城市。由此，这个边陲小城成为美国第七大城市和五大最富有的城市之一。但后来，这座因电力而兴的城市，因其他城市在工业化中迅速崛起而逐渐落后了。
1956年，尼亚加拉水电遭遇了一场灾难。由于滑坡，最大的输电站严重受损，电力生产大幅下滑，导致成千上万的制造业工作者的岗位岌岌可危，周边城市的经济发展也停滞不前。为充分发挥尼亚加拉水电的潜力，1957年，美国国会通过了尼亚加拉水电重建方案，并授予50年的联邦许可证。
重建工程在三年内完成，其中的一座发电站以当时的建筑大师、后来担任纽约电力局主席的罗布特·摩西的名字命名，这座水电站又名尼亚加拉水电站，距离最近的城市为刘易斯顿。输电站进水口位于尼亚加拉瀑布上游，通过两条宽14米，高20米的城门形隧洞引水至前池，经13条直径7.3~8.7米的压力钢管引入水电站水轮机。尾水泄入尼亚加拉河。这座水电站的厂房为半露天式，全长561米，安装了13台15万千瓦的机组，总装机量195万千瓦，平均年发电量150亿千瓦时。
重建后的尼亚加拉发电站成为当时西方规模最大的水力发电项目，时任美国总统约翰·肯尼迪称其为杰出的工程成就和世界性的范例。
隐匿的能源通道
进入新世纪后，历经百年沧桑的尼亚加拉水电站再次焕发了活力。纽约电力局如此介绍：这是伟大的世界自然奇观，同时也可以产生最经济的水力能源。今天，尼亚加拉瀑布发电站是纽约州最大的电力机构，发电量为2400万千瓦。这种低成本的电力，每年为居民和企业节约数亿美元的支出。
2006年，纽约州电力局投入3亿美元完成了摩西发电站的升级和现代化改造，原有的13个涡轮机都被替换，发电设备也进行了改造，使得发电站能在21世纪发挥最大的效能。2012年又投入4.6亿美元对刘易斯顿发电项目升级改造。
美国和加拿大两国共同拥有尼亚加拉河的资源。半个多世纪以来，它们都履行了承诺，共同维护的瀑布的自然景观。的确，如何保护尼亚加拉大瀑布的美景，同时又满足规模发电的需求？这确实需要智慧和能力的完美平衡。美加两国在1950年就签署了发电用水量的协议。从伊利湖流入尼亚加拉河的河水流量为每秒20万立方英尺。协议要求在每年四月到十月旅游旺季的白天，流量必须保持每秒10万立方英尺，晚上和一年内其他几个月，流量可以减少一半。
此外，两个国家的项目设计都在自己的国土上，从瀑布的上游开挖引水渠，通过直径巨大的地下管道将水输送到大坝前面的水库。由于水利设施是建造在地下或隧道中，因此不会破坏景区原貌。1966年至2005年间，加拿大对SAB2发电站进行了升级改造，使其发电能力大幅提升，为此需要引更多的水量发电。于是，开凿了尼亚加拉隧洞，这项工程是加拿大安大略省过去五十年来最大的水电项目，也是当时世界上最大的可再生能源项目。SAB1和SAB2水电站也全部为地下厂房，隧洞外就是壮丽的大瀑布。
2014年3月，加拿大方面开凿的尼加拉瀑布隧道闸口开放，标志着全隧道贯穿开通，安大略省计划利用新竣工的尼加拉瀑布隧道更高效地开发水电资源。这条长约10公里、高达四层楼、建造成本为15亿加元的隧道将尼加拉河水引入发电站，其产生的电力可满足13万至14万人口的需求。
加拿大安大略省能源管理部门自豪地表示：这项工程壮举是地方上的骄傲，是目前北美洲最大的气候变化行动，它为安大略省的清洁能源发展提供了一条切实可行的出路。安大略省计划到2015年停止燃煤电厂使用，除了水电之外，还将大力发展核能。
（文章来源：《能源评论》杂志）
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